林良，约生于1428年(宣德三年)，字以善，南海(今属广东省)人，卒于1494年(弘治七年)前，享年六十余岁。且按照1464年(天顺八年)前林良入宫计算，其时林良三十余岁，画艺已经成熟。“始，主事颜宗善山水，知府何寅善人物，皆乡先生也。良每学之，独畏宗，曰：颜老天趣为不可及也。晚复为白描小景，然终不及翎毛花草之工。后拜工部营缮所丞。夤缘巨挡，得直仁智殿，改锦衣卫镇抚。良善谑咏，已而沾士大夫膏馥，为诗始颇有可观者。都御使何经号敏捷，日与之剧饮唱和，或顷刻成诗百篇，因结为兄弟，良由是名益显云。”这两位可以说是林良较早的师承，“虽然后来他以花鸟著称，山水和人物均无闻，但无疑在造型和笔墨上有所得益，从而奠定了较扎实的根基”。

在永乐至成化年间(1403-1487)，以绘事供奉内廷者多直仁智殿。林良直仁智殿时地位也不高，与百工杂流为伍，尚属画工之列。后改锦衣卫镇抚，才算有了从六品的较高官职。所授为武职，有品级之分，官阶一般比文官高。由于锦衣卫恩荫寄禄无常员，没有固定的员额限制，故很多受皇帝恩宠的宫廷画家得授锦衣卫武职。但他们仅领奉薪，不事其职，亦无实权。“林良任锦衣卫镇抚后级别有所提高，能经常应诏作画而接近皇帝，并有机会观赏到不少内府藏画，还结识了其他宫廷画家和一些朝廷王公大臣，这些都对他的画艺提高和声名播扬起了重要作用。