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无论殖民者是来自哪个国家，无论他们是以武力还是怀柔推行殖民政策，对殖民地原住民进行宗教同化都是最基本的手段。从十六世纪开始，随着欧洲国家在世界各地的殖民活动，基督教主要流派在很多地方枝繁叶茂起来。
对殖民者而言，这是有效管理的手段，对稳定社会和化解矛盾有着重要的作用，不仅加强了宗主国与殖民地的联系，而且促进了殖民地经济和社会的发展。
西班牙殖民者踏上菲律宾土地的第一件事情，就是施展手段让当地土著皈依天主教，麦哲伦在宿务最早树立的十字架一直被当做圣物膜拜。
西班牙人北进占据马尼拉之后，马上以圣奥古斯汀神谕的名义，建立了一座天主教堂。以竹子和椰树建成的圣奥古斯汀教堂不到一年就完工了，成为殖民者在吕宋传教的最早基地，也是他们自己的精神家园。一五七四年，中国海盗林凤攻占马尼拉，这座教堂被焚毁，之后西班牙人又用木料在原址重建。一五八三年，在第四任菲律宾总督白纳罗萨的葬礼上，一根蜡烛引发的大火让第二版的圣奥古斯汀教堂化为灰烬。
如今，人们在马尼拉老城中看到的奥古斯汀教堂是原址上的3.0版本。两度被火烧毁之后，教会决定打造一座石制教堂，并在旁边增造一座修道院。重建工作于一五八六年开始，但因缺乏资金和石料而进展缓慢，正式宣布的完工时间是一六〇七年一月。
自此，这座教堂似乎得到上帝的真正眷顾，在马尼拉的多次大地震中都没有遭到严重破坏，尤其是一八六三的大地震，它是马尼拉唯一没有损伤的建筑。
（网络图片：请注意靠近右上角唯一幸存的建筑）
一九四五年，美菲联军的猛烈炮火摧毁了老城，这座教堂是城内屹立不倒的唯一建筑，但已经相当破败了。
二战后，圣奥古斯丁教堂得以重修，教堂和修道院恢复了当年的面貌。一九九三年，菲律宾有四座十六世纪初的巴洛克式教堂被合并列入世界文化遗产，圣奥古斯汀是其中最重要的一座，也成了游客在马尼拉的必到景点，是老城里人流量最高的所在。
一九六五年，为了纪念天主教在菲律宾传播四百周年，教堂展出了全国各地建于十六世纪到十九世纪之间的百座教堂照片，由此萌发了创建一个博物馆的想法。如今，修道院的大部分地方都被改建成了博物馆，展示其珍藏的大量圣器、油画、雕塑、地图、典籍等。
进入博物馆要支付一百比索的门票，相当于人民币十五元而已。进入展馆的第一件展品是一个硕大的铜钟，是原来教堂塔楼中的。
正对铜钟的展厅是精品馆，也是博物馆中唯一不允许拍照的地方，主要以十七到十八世纪的圣像、圣器为主。
其余展品主要在上下两层的回廊中，以油画和木刻的宗教作品为主，有相当部分是可以出售的，而且全场八折优惠，价格从几万到几百万比索不等。
底层的一个角落是教堂以前的礼拜堂，菲律宾的许多政要和名人都安息于此，包括第一任总督黎牙实比、教区管理权斗争的领袖布尔格斯等。
礼拜堂前方是教堂以前的圣坛所在，从圣坛的规模来看，以前这并不是一座很大的教堂。
二楼的角门可以通往教堂现在的圣坛，是从二层俯瞰教堂主殿堂的绝好位置。这里也是教堂唱诗班的位置，六十八个刻莫拉菲座椅相当奢华。
口罩运气不错，恰好碰到教堂中的一场婚礼，从二楼望去，贵宾和家属踩着红毯正在入场；转到教堂正门的时候，那对新人正在接受神父的祝福，严谨的基督徒对婚姻相当重视、也相当忠诚。教堂大殿此时对游客暂时关闭，等着进教堂参观的人们等在大门外的小广场上，那里显得更加热闹了。
老城被视为马尼拉的中心地带，但老城的中心并不是圣奥古斯汀教堂，而是马尼拉大教堂所在的罗马广场。马尼拉大教堂是区域性的主教堂，最初的建筑是一五八一年的，但在天灾和战争中屡毁屡建。第五版本的大教堂在二战的炮火中变成瓦砾，如今的建筑是上世纪五十年代末期设计建造的。
马尼拉教堂外观十分庄严气派，正面墙壁上雕刻着六个白色的宗教人物和各种精致的装饰，顶部则雕刻着两个可爱的小天使和庄严的十字架，散发着浓厚的宗教气息和古典韵味。听说教堂的彩绘玻璃窗相当精美，但口罩造访的时候，教堂正在大修，未能进入内部参观。
大教堂正对的空地叫做罗马广场，曾是举行斗牛比赛和其他公众活动的地方，直到一七九七年被改造成花园。当时在位的西班牙国王卡洛斯四世的铜像被树立在花园中央，这个看上去威风凛凛的家伙其实是个目光短浅的庸人，他的一系列决策错误让西班牙陷入了巨大危机。在卡洛斯四世统治时期，北美殖民地路易安娜被迫割让给法国、强大的海军也在特拉法加被英国全歼。
老城内还有女王伊莎贝拉二世的铜像，她是卡洛斯四世的孙女，她在位的时期除了动荡和政变，人们最津津乐道的就是她的淫荡和丑陋了。她的铜像立于以她命名的一座城门外，此门是老城八座城门中最后完工的，那时是一八六一年，伊二世在位的时候。
西班牙人以马尼拉为中心统治了三百多年，最能直接体现其王权的就是那两尊国王铜像了。或许是天意吧，正是这爷爷和孙女两位让西班牙彻底走向衰落的。菲律宾人民应该感激他们，否则其国家独立的步伐不可能来得这么快的。
住在马尼拉老城的Bayleaf酒店，对城墙、要塞和教堂的游览依靠步行即可，完全不必理会那些三轮车和人力车。来之前听说过关于马尼拉的安全问题，尤其是老城区的抢劫、偷窃和狡诈的出租车司机。站在酒店对面的城墙上，即可望见菲律宾国家博物馆，口罩问旁边的警察如何步行前往，他指明路之后，还说最好不要带着单反相机招摇过市，而且晚上不要在老城内游逛。
口罩把相机放回酒店，到一公里外的博物馆看了看。虽说是国家博物馆，但藏品不多，也没啥世界级的精品。一个被殖民者搜刮数百年的国家、一个没有自己语言和文字的国家、一个被日本占据数年的国家、一个被美军的密集炮火覆盖过的国家，能保存至今的东西的确不多。
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2014-04-30 09:26:05
