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后院每年都种芥菜，就是普通食用叶子的那种，朋友来看见了，有的叫芥（音介）菜，有的叫盖菜。到底是芥菜还是盖菜？总体上，作为蔬菜，是成为芥（音介）菜，但是对主要种植在南方，叶片大，以叶茎为主的这种芥菜，则读作“盖菜”，所以南方朋友多读“盖菜”，北方朋友多读芥（音介）菜。
芥菜是十字花科
芸苔属一年或二年生草本。芥菜是个大家族，有很多变种，英文统称为mustard。在中国，南方人常吃的炒菜的大叶芥菜，也有不同品种，有的像小白菜一样茎叶均匀，有的则茎部肥大，只吃茎，不吃或很少叶可吃，英文称为mustard
greens或leaf
musard。北方人熟知的雪里红则是小叶芥菜中的一种，英文称potherbmustard，腌制的雪里红叫pickled
potherb
mustard，雪里红还有一个好听的名字叫孔雀尾芥菜
peacock tail
mustard。大头菜是一种食用根的芥菜，英文叫heading
mustard。四川榨菜也是芥菜的一种，英文是hot pickle mustard
tuber。欧美人喜欢的卷叶芥菜叫curled
mustard，味道接近甘蓝，常常被用作炖肉的配菜。芥末酱也是用一种芥末籽制作的，这种芥菜有称之为
Indian
mustard，但在中国也产，美国人喜欢吃热狗，香肠上面抹的黄色的芥末酱就是。而在日本餐馆吃的绿色的芥末酱，则是由一种名叫山葵的植物根磨成的，英文叫wasabi 虽然也是十字花科，但属山葵属，很多人把这两种混为一谈，但从种属来看，其实是不一样的。
大叶芥菜在中国尤其是南方栽培很广泛，一般用播种法繁殖，适合种子发芽的平均温度为20摄氏度，芥菜喜欢冷凉润湿的气候，忌炎热干旱，最适合叶片生长的平均温度为15摄氏度。所以在南加州，除了盛夏气温高不适合种植外，其他季节都适合芥菜生长，从秋凉开始播种，一年可以种好几茬。如果是美国东或北部地区，应该在春季播种种植。
芥菜播种时可以行播也可以穴播，庭院小的地方，散播也行，待小苗长出3、5片真叶，就可以间苗，间下的嫩苗可以食用。芥菜在生长过程中不需要特别管理，按时浇水，适当施肥，食用大叶芥菜以氮肥为主，如果在北方地区春夏之间种植，还要注意防虫害，一般有青虫、蚜虫等，量少可以手工除去，尽量不要使用农药。在南加州冬天种植，则没虫害问题，栽种更加容易。
芥菜有很好的营养，富含维生素，适当食用对身体大有好处。中医认为芥菜性温，芥菜籽味辛，归肺、胃经；有宣肺祛痰，利气温中，解毒消肿，开胃消食等的作用，对咳嗽痰滞、胸隔满闷、疮痈肿痛、牙龈肿烂、寒腹痛、便秘等病症有辅助治疗作用。腌制的芥菜在开胃消食通肠方面有很好的作用，例如雪里红、酸菜、梅干菜、腌制大头菜、榨菜等，有一种特殊的香味，能促进食欲，增强胃肠消化功能，很受欢迎。
大叶芥菜的做法主要以煮炒为主，可以炒猪和牛的肉丝肉片，炒鸡蛋，也可以和其他蔬菜混炒，还可以煲汤，例如广东人喜欢煲芥菜猪肚汤，福建闽南还有芥菜和海蛎干煮菜饭的传统做法，加上芥菜的其他品种，做法就更多了。在后院开辟一角，自种自食，还可分送亲友，享受大自然的馈赠，其乐融融。
03-22-2015刊于美国《世界日报》园艺世界
2015-03-22 10:52:02
