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你为什么想换一辆新车？你为什么选了这辆车而不是那辆车？
你觉得是自己找到了一辆更“满意”的车，但事实上，真正促使你做出决定的是你的“不满意”。早在百年之前，就有人洞悉了汽车消费者的心理密码，并且天才地设计出了一个“套路”，不断地“制造”出对汽车买家们新的诱惑。这个“套路”已经成为全球汽车界的金科玉律，100年来，从来没有变过。
在1920年代以前，主宰美国大众化市场的是福特的“超级产品”、大名鼎鼎的T型车。T型车首次把汽车变成了一种大众化的交通工具，在此之前，汽车只是富翁们定制的一种奢侈品，一种玩乐工具。
亨利·福特认为，一个大众化的交通工具就应该是T型车这样：结构简单、操作便利、可靠耐用，最重要的是价格要足够便宜。在亨利·福特的眼里，汽车就是一个交通工具，任何附加的功能都是多余的，所以T型车在长达近20年的时间内，外观基本没有变化，靠大批量生产持续降低成本和售价，牢牢地把持着美国的大众化市场。
在T型车大行其道的年代，美国人也觉得普通人用的汽车就应该是T型车这样，原因很简单，亨利·福特给他们造出了便宜好用的T型车，他们觉得很满足——事实上，他们也没有别的选择。
斯隆1923年开始担任通用汽车总裁，他敏锐地察觉到，人们其实不喜欢跟邻居购买一模一样的汽车，人们对汽车的欲望也不仅仅限于一个基本的交通工具，一成不变的福特T型车可以让汽车普及到普通家庭，但却不能满足人们的多样化需求。于是，通用汽车最著名的产品策略闪亮登场：Offer a car for every purse and purpose（为各种“钱包”和用途都准备一辆汽车）。
通用汽车挑战福特江湖地位的武器，一是汽车的多样化，二是推出“年度车型”。通过多样化的车型，可以满足不同层次的需求；通过不断推出新车型，可以刺激新的购买欲望。
首先向福特T型车发起冲锋的是通用汽车旗下的雪佛兰K型车。1925年推出的雪佛兰K型车，身材修长，拥有在当时比较先进的全封闭车身，最引人注目的是，它有着丰富多彩的车身颜色。而福特T型车，多数还停留在简陋的“敞篷时代”，车身颜色也只有一种：黑色。
T型车的这两个特点，很好地体现了福特对于普及型汽车的理解：一切以实用至上，尽可能地降低成本和售价。封闭式车身的舒适性无疑更好，但成本高出很多，而且不太适合T型车轻量化的底盘；而之所以只有黑色车身，是因为黑色油漆成本最低，而且干燥的速度最快。
说到油漆，一位重量级人物该出场了。凯特林，一位汽车史上伟大的发明家和工程师，他当时领导着通用汽车的实验室，为通用汽车提供了一种名为“Duco”的快干油漆。当时汽车油漆的干燥时间长达2到4周，而“Duco”油漆不但把它缩减为8个小时，而且可以随意调配车身颜色。
在一大片沉闷的黑色汽车面前，五彩缤纷的雪佛兰K型车无疑对买家们有致命的诱惑力。
只需要用一个例子，就足以说明凯特林在汽车技术史上的地位：他发明的汽车电启动装置1912年开始应用在凯迪拉克汽车上，在此之前，所有的汽车都是靠人拿着一个摇把手摇启动，费劲不说，摇把反弹打伤人的情况也时有发生。电启动，被誉为汽车史上重要性仅次于内燃机的一项发明——正是这个发明，让女人和老人有了驾驶汽车的机会。
在加入通用汽车之前，凯特林就在自己的实验室里搞出了多项跟汽车相关的重要研究成果，包括改进发动机点火装置等等。凯特林的实验室与通用汽车保持着密切的合作，1920年被通用收购，1925年，通用汽车把研究工作整体纳入到凯特林执掌的通用汽车研究实验室——这也是汽车业内首个完整的汽车技术研究机构。
凯特林不仅是一位发明家，他还有着天才的商业头脑。他与跟斯隆的商业思路不谋而合，凯特林有句名言：“ keeping the customer dissatisfied”（让消费者不满意），并且，他和他领导的通用汽车技术研究部门，一直得心应手地利用新技术掌握着局面，不停地“制造”消费者对于老车型的“不满意”，从而把他们吸引到新车型上来。
很显然，炫丽多彩的“Duco”油漆制造了人们对于黑色车身的“不满意”，让雪佛兰K型车迅速成为畅销车型。
在凯特林的掌控之下，通用汽车技术研究部门有着很大的自由度，从油漆、金属材料、燃烧原理、空气污染这样的基础研究，到发动机、传动系统、悬挂系统这样的实用性研究，涉猎极广。他们不断贡献出新的技术，比如曲轴箱通风、刹车助力、转向助力、前轮独立悬挂、AT自动变速箱等等，这些技术不但让通用制造的汽车变得更有吸引力，同时也为推动全球汽车技术的进步做出了巨大贡献。
亨利·福特设计了适应大众化市场的汽车，并找到了降低成本的窍门，让汽车变得越来越“简单”；而凯特林则利用技术上的不断改进，把汽车变得越来越“复杂”。而一旦有了“复杂”的汽车，人们迅速开始对“简单”的汽车心生不满。
1920年以前，福特控制着美国一半以上的市场份额，通用汽车的市场份额不到四分之一，而到了1930年，这个比例就反了过来，通用一跃成为美国最大的汽车制造商。
1927年，通用汽车组建了汽车行业的首个外观设计部门：“艺术与色彩”部，专门从事汽车外观和内饰的设计，在此之前，汽车外观都是由技术人员兼职操刀。当艺术设计类的专业人士上手后，汽车外观立马焕然一新，在不断出现的“爆款”面前，老款车型又让消费者们多了一项“不满意”。
从此，汽车行业出现了新的“行规”：新款汽车要靠外观变化和技术升级，造成对老款车和竞争车型的“不满意”。通用公司在汽车界率先组建了两个新的部门：技术研究部门和外观设计部门，有组织地“制造”这两种“不满意”——当然，事实上，这是为了让汽车买家们对自家的新车型更“满意”。
凯特林的不凡之处在于，他很早就主张搞技术储备，以备将来能持续“制造”技术上的“不满意”。比如，在其他工程师完全没有意识的时候，他就预计到将来可能发生“石油危机”，他领导的通用汽车技术实验室，整个1920年代和1930年代都在研究如何提高发动机燃烧效率，我们现在仍然津津乐道的“高标号”汽油和高压缩比发动机，都诞生在他领导的实验室。
汽车的发展在证明着凯特林先生的远见，现在的汽车一如凯特林时代，仍然在为提高发动机燃烧效率和节省燃油而努力。雪佛兰现在力推的顶置缸内直喷发动机，结合智能启停技术和整车轻量化技术，油耗比上代产品降低了19%。
时至今日，通用汽车早年间确定的两个“行规”依然在起作用，不断刺激着人们购买欲望的，依然是“两个不满意”。
汽车永远是“看脸”的商品，不好看的汽车注定不会成功；而且，现在的汽车越来越“复杂”，年轻的买家们特别在意技术新鲜度，要想让年轻的买家们对老车型和竞争对手的车“不满意”，没几样技术亮点撑场面，很难俘获年轻人的心。
现在的雪佛兰，肯定不能再像1920年代那样，用一种新的油漆颜色就能搞定买家，而现在的通用汽车技术研发部门，已经由早期的一个实验室，发展成为一个超级“巨无霸”。
仅负责驱动系统研发的通用全球驱动系统部，就有8个动力总成工程中心分布在全球各地，雇员9300多人。从3到8缸的汽油发动机、从6速到10速的AT自动变速箱，还有柴油机和CVT变速箱，都在他们的研发名单上；这些算是“传统项目”，有意思的是，差不多一半的工程师从事燃料电池系统、电池电动系统这样的新能源和电气化驱动系统研发——显然，这是继承了凯特林时代的好作风，在搞面向未来的技术储备。
遥想1939年，通用汽车研发出全球首款AT自动变速器，名为“Hydra-Matic”，有4个挡位；现在雪佛兰SUV车型Equinox装备的AT变速器依然名曰“Hydra-Matic ”，挡位已经增加到9个——9速变速箱，无疑是想给竞争车型制造些“不满意”。
1920年代的雪佛兰K型车，把“敞篷车”改成封闭式车身就能显示它的“先进”，而现在的雪佛兰，车身测试是在顶级的热力学风洞实验室进行。这种实验室可以模拟250km/h的风速与车速，甚至可以模拟我们这个星球上的一切环境，包括酷热、极寒、浓雾、降雨、冰雪天气……。
▲雪佛兰汽车在热力学风洞中进行极端测试
抚今追昔，我们感叹于汽车技术的进步，更感叹于斯特林先生当年那些天才的发明，感叹于他对人性的洞悉，感叹于他对汽车技术研发组织机构的奠基。
外观和技术，仍在持续“制造”消费者对于汽车的“不满意”。这个汽车界的竞争法则也许会有些负作用，比如可能加速老车型的淘汰，造成一些浪费；但汽车买家们无疑非常欢迎这种汽车技术上的“军备竞赛”，如果新车型没有什么新的诱惑，凭什么叫新车呢？更漂亮的车、动力更好的车、更安全的车、更智能的车……汽车正是在一轮轮的“不满意中”，进化成现在这个模样。
细想起来，我们在买车时，貌似是在选一辆我们最满意的车，实际上，真正让我们做出决定的，其实是对其它车的不满意。选车就是一个淘汰过程，这款不好看、那款配置不高，这款定价太高、那款毛病太多……剩下的那款，不一定是你特别满意的，但至少是“不满意”相对少的。
所以，汽车公司之间比拼的，就是看谁能制造出消费者对于竞争对手车型更多的“不满意”——而制造“不满意”，最终还是要靠技术实力说话。
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2016-12-12 19:13:04
