The Carrefour-CRIIGEN Connection

Scientific claims by the French “independent” research institute CRIIGEN about GM food safety are much in the news. (See several earlier posts this week).
Professor Gilles-Eric Seralini explains in his book that this latest study is financed by the retail chains Carrefour and Auchan, but not directly, since it would not have been ethically acceptable. So the money for the GM research activities of CRIIGEN was channelled through foundations.

Below is the text in French (accessible through Google-translate).

Un montage financier ad hoc
Nous avons cependant dû sortir de ce cadre pour organiser le montage financier nécessaire à l’expérience. Pour éviter tout rapprochement disqualifiant avec les méthodes des industriels, il fallait un cloisonnement net entre les scientifiques, qui menaient cette expérience dans le respect d’une éthique de l’indépendance et de l’objectivité, et les associations qui la subventionnaient.
L’association Fontaine, regroupement pour des formations de management, avait permis de recruter plusieurs dizaines de donateurs qui se sont eux-mêmes regroupés sous le nom de CERES (1). Cette autre association, créée par Jacques Dublancq sous l’impulsion de Gérard Mulliez, a débloqué une première somme d’environ 500.000 euros qui nous a permis de mettre en route les premières phases de l’expérience.
Il n’était toutefois pas concevable qu’elle soit le commanditaire direct de l’étude. Nous ne pouvions nous exposer à apparaître aux yeux de nos détracteurs comme des scientifiques financés directement par lenlobby de la grande distribution – d’une façon symétrique aux experts influencés par celui de l’agro-alimentaire. Et cela même si de nombreux autres métiers étaient représentés dans le Céres.
Le CRIIGEN, alors sous la présidence efficace de Corinne Lepage, a joué un rôle capital dans le montage de l’expérience car il a assuré l’interface entre les associations donatrices (CERES, puis, on le verra, la fondation Charles Léopold Mayer pour le progrès de l’homme avec son directeur Matthieu Calame, spécialiste de l’agriculture de proximité et durable, et quelques autres) et le comité directeur del’expérience.
Le CRIIGEN, déjà lié par une convention financière et de recherche avec l’université de Caen, subventionne régulièrement des bourses de recherche pour les étudiants, des expériences, des achats de matériel, comme le font les organismes de recherche d’État (INRA, CNRS ou INSERM), sinon qu’il s’agit dans son cas de l’apport d’une association. Dans le cadre de ladite expérience “In vivo”, le CRIIGEN a géré les fonds à l’aide d’un cabinet d’experts-comptables et d’un commissaire aux comptes. Le projet “In vivo” a été dirigé par un conseil d’administration et par un conseil scientifique.

No mention of this financial quandary appears in the latest CRIIGEN paper appearing in Food that has raised so many serious questions and intense debate in the popular media and on blogs..